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从破烂堆中淘到的珍宝—— 晋许真君仙茅崇拜双向牙板
笔者也算是个收藏人士，在南昌这个不大的城市中，曾经同事介绍，与江西著名地方史考古学家陈江互通电话三年，竟未见过面。2006年初，我邀请陈江能否见一面，帮助鉴赏一下我的藏品，陈江愉快地答应了。而当陈江看到我收藏的一块双面刻有图案的象牙板时，一下子就愣住了，足足半个小时重复一句话——不可能……是什么引起了陈江的极度兴奋和高度关注呢？我向他述说了收藏这块牙板的经过。
1998年9月的一个星期天，我到南昌滕王阁古玩市场淘宝，当走到一个青瓷摊位时，看到那些釉已脱光并有残破的青瓷旁，散放着一些滑石猪（随葬冥器）和看似木头的两片板子。当我拿起两片“木板”擦去部分灰土一看，颜色竟为深黄色与浅棕色夹杂，质地竟是象牙的。原来两片板本是一块，但由于时间久远或保管不善等原因，已经从中间裂成两片，两片板拼在一起看，一面雕刻着一个男性人物坐像，另一面是一盆兰花状的植物图案。当时我想这会不会是唐以前的观音像，这难道就是人们早期拜神用的圣牌吗？当时也没想那么多，拿起象牙板和挑选好的两个滑石猪就与摊主讨价还价。我有个习惯，购买古玩时，常会打听古玩的出处，当问及两位摊主时，他们用浓重的高安口音回答，这些东西都是从高安大城一水库边的村庄里收购的，看这两人的东西全是老货，应该是一坑之器。卖家把象牙当木头卖，我自乐了半天，知道捡了个漏。
陈江听完我的叙述，激动地说：高安大城方向是对的，因为那里有个村就叫“插芴刘家”。牙板又叫芴板，古时为官吏们上朝或宗教所用。牙板上的坐姿人物像，其比例精确，面容清秀、披发、后有背光，与福建泉州草庵中目前世界唯一保存下来的西亚磨尼佛石雕像类似，同时所刻人物右脚踩蛇，左脚踏龟；牙板另一面是器皿植物像，器皿为盘口，束颈、鼓腹、矮圈足，是典型的西晋盘口器造型；器皿内的植物有5片叶子，花呈五角星状，与《本草纲目》中的草药“仙茅”描述一致。根据考古学中的图像分析法和植物分类学，牙板上所刻人物从其背光、绘画风格、脚踏蛇、龟等综合判断，它与道教许逊天师的主要传说和时代背景类似，上面所刻植物也和许逊崇拜的仙茅记载一致。因此，牙板上所刻人物应为道教著名“四大天师”之一的许逊无疑，所刻植物为净明道教最早的仙茅崇拜图实物。
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